Dans un village nordique des temps anciens vit Odd, un garçon que la chance a oublié.
Son père a péri dans une expédition Viking, et sa mère est inconsolable.
Un arbre tombe et c’est sur son pied qu’il s’écrase, le rendant boiteux pour toujours.
Mais un jour, Odd délivre un ours pris au piège. Une quête fantastique commence pour lui, le fragile petit humain. Un voyage vers un pays de glaces, de géants et de dieux. Et ce monde attend quelqu’un de souriant, d’exaspérant, d’intelligent, de surprenant. Quelqu’un comme Odd…

Auteur: Neil Gaiman

Traduction : Valérie Le Plouhinec

Parution: 3 Novembre 2010

Éditeur : Albin Michel

Illustrateur :Brett Helquist

Neil Gaiman est un auteur britannique de romans et de scénarios de bande dessinée vivant aux États-Unis. Auteur prolifique et polyvalent, il a percé sur la scène du fantastique anglo-saxon grâce à sa série Sandman publiée par DC comics dans les années 1990. Il a collaboré le temps d’un roman avec  Terry Pratchett  pour De Bons Présages (1990). Il a eu le prix Hugo pour American Gods en 2002.  Il écrit aussi pour la jeunesse avec Odd et les géants de glace ou Par bonheur, le lait.

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J’ai emprunté ce livre à la médiathèque car son thème m’intéressait beaucoup et encore plus après avoir lu La mythologie viking de Neil Gaiman. Comme j’ai beaucoup apprécié ma lecture, je l’ai ensuite lu à mon petit bonhomme qui a beaucoup aimé également et m’a posé tout plein de questions sur les dieux nordiques, les noms des lieux. Il a tout de même préféré Par bonheur le lait parce que c’était plus drôle mais il a écouté attentivement et a demandé la suite.

L’histoire se situe en Norvège dans les temps anciens où les vikings partaient conquérir les mers et faisaient de nombreux raids. Le père de Odd n’échappant pas à la règle est parti en Écosse d’où il a ramené sa femme. Malheureusement, le père d’Odd meurt lors d’une expédition. La malchance le poursuivant, Odd reçoit malencontreusement un arbre sur la jambe et devient boiteux. Mauvais départ dans la vie pour ce jeune garçon qui va par hasard croiser la route d’un ours pris au piège par sa gourmandise et le sauver. Une aventure inattendue va alors survenir pour Odd.

Cette histoire s’intègre parfaitement dans la mythologie nordique, on y rencontre des géants,  les dieux nordiques, mais aussi des références à d’autres histoires tirées de la mythologie. Les dieux  correspondent bien à ce que l’on peut lire dans les légendes. J’ai lu récemment La mythologie nordique du même auteur et j’étais en terrain connu. L’histoire d’Odd aurait parfaitement pu se trouver dans cet ouvrage tellement on retrouve la même ambiance, les mêmes protagonistes. Cependant, pour les lecteurs n’étant pas familiers de la mythologie nordique, le livre pourra parfaitement être un premier contact avec cette culture.

Le récit est un peu linéaire mais il s’apparente à un conte donc ce n’est pas vraiment gênant. L’histoire est assez classique mais elle est entrainante et on se laisse très vite prendre aux aventures vécues par Odd. Certains passages sont émouvants, notamment ceux avec les parents d’Odd, d’autres prêtent à sourire. Même si le livre est destiné en priorité aux enfants, il peut plaire également aux adultes car l’histoire est touchante et l’ambiance très plaisante.

Le personnage de Odd est particulièrement attachant, il subit beaucoup de choses mais garde toujours le sourire. J’aime particulièrement le passage avec le géant de glace et la manière dont il s’en sort. On retrouve bien la touche de l’auteur dans ce personnage.

L’écriture de Neil Gaiman est à la fois fluide, belle et poétique, c’est un vrai plaisir à lire. Les illustrations de la version française sont sympathiques et permettent aux enfants de mieux visualiser l’histoire. La couverture du livre est franchement réussie, dans des tons glacés correspondant parfaitement à l’univers. Pour la petite histoire, le livre a été écrit pour le World Book Day en 2008, cette opération consiste à sensibiliser les écoliers à la lecture et les livres sont vendus à 1 livre sterling.

Ce petit livre jeunesse fera un cadeau idéal pour un enfant pour la période hivernale, il se lit vite, l’ambiance de la mythologie nordique est parfaitement retranscrite, et le personnage principal est vraiment touchant. C’est un bon moyen d’initier à l’imaginaire et aux légendes du grand nord.

Célindanaé

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