Quand on va à un festival littéraire, il y a toujours des achats non prévus. Et ce fut le cas aux Imaginales en mai dernier. Je suis allée voir Emmanuel Chastellière pour lui dire bonjour, et un mot en appelant un autre, j’ai fini par craquer pour cette petite anthologie de 4 nouvelles où l’on retrouve au sommaire, en plus d’Emmanuel Chastellière, Audrey Pleynet, Francis Jr Brenet et Romain d’Huissier. Depuis, 4 autres volumes sont parus dans cette collection Anthologie de nouvelles steampunk chez les éditions Oneiroi avec des thématiques différentes.

Dans ce premier volume, c’est l’écologie et les dérives technologiques qui sont abordées. Les 4 textes sont bien dans le thème et donnent un bon aperçu du steampunk. Les univers proposés sont assez variés tout en correspondant bien à ce que l’on attend du genre. Comme l’anthologie est courte, je vais parler en détail de chaque texte.

D’amour et d’acier de Francis Jr Brenet : dans un monde où la révolution industrielle a détruit la terre à force de pollution, certains s’en sortent mieux que d’autres, vivant dans des îlots flottant dans le ciel. Ces îlots sont conçus pour être des petits paradis où les automates sont légions. Ceux qui y vivent peuvent consommer comme bon leur semble en échange de quelques battements de cœur. L’histoire suit Walter Dickens, héritier d’une des plus grandes familles vivant sur les îlots et malheureux en amour. L’histoire est intéressante. Le personnage principal évolue de belle manière, le monde est riche et fait réfléchir. J’ai trouvé la fin un peu trop expédiée mais la nouvelle reste bien écrite.

Beautés d’Audrey Pleynet : Maureen, épouse et mère de famille londonienne, mène une vie qui ne lui correspond pas. Un jour par hasard, elle va tomber sur une étrange machine dans un salon esthétique, une machine qui semble répondre à ses moindres désirs en matière d’apparence et faire d’elle une beauté à couper le souffle. Cette technologie va bouleverser sa vie, la métamorphoser physiquement et mentalement. La plume d’Audrey Pleynet est fluide, et très agréable à lire. On suit avec plaisir cette histoire à la fois simple et si réaliste. Quand son apparence change, Maureen commence à être écoutée par les hommes dans son travail. Ses compétences sont alors reconnue alors qu’elles étaient déjà présente auparavant. Une bonne critique de nos sociétés où le culte de l’apparence est toujours beaucoup trop présent.

L’Homme sans rivage d’Emmanuel Chastellière : Célestopol, cité lunaire de l’empire de Russie où règne l’énigmatique duc Nikolaï. Cette cité fait rêver, attire tous les regards. Ce texte se déroule dans ce magnifique univers qui a déjà fait l’objet de 2 recueils: Célestopol et Célestopol 1922 . Le texte peut être une porte d’entrée vers la cité lunaire, ou permettre d’y retourner pour ceux qui la connaissent déjà. L’histoire suit Erland Nordenskjöld, chasseur de baleines. Le début de la nouvelle est un peu dur à lire car très réaliste, et provoquant des hauts le cœur par l’horreur mise en scène. Erland va se voir confier une mission par le duc Nikolaï et va ainsi se rendre à Célestopol. La nouvelle est très bien écrite, on retrouve avec plaisir le duc et sa personnalité complexe et hors-norme.

Fengshui et vapeur de jade de Romain d’Huissier: après la lune, direction la Chine. Le maître géomancien Ming Zhi se rend dans la région du Henan, à Caifu. Il est envoyé enquêter sur les sabotages d’un chantier lié à la production de jade rouge. Il est accompagné de Li Zhan, sa garde du corps, et va se lancer dans une enquête aux multiples tenants. Le texte est à la fois classique par certains côtés ( l’enquête à la Sherlock Holmes) et novateur pour l’univers mis en place. La découverte du jade rouge a permis de grandes avancées technologiques et a fait de la Chine la plus grande puissance. L’alchimie entre les deux personnages fonctionne très bien, on suit avec grand plaisir cette histoire où spiritualité ancestrale et modernité se côtoient.

Une anthologie de très bon niveau, qui permet de (re)découvrir le genre et des auteurs et autrice. Il serait dommage de passer à côté si vous êtes amateur du genre. Merci à Emmanuel Chastellière de m’avoir fait découvrir ce livre!

Autres avis: Aelinel, Fourbisettétologie,

Auteurs/autrice: Francis Jr BRENET, Emmanuel CHASTELLIÈRE, Romain D’HUISSIER et Audrey PLEYNET

Éditions: Oneiroi

Parution: 20/09/2019

Le steampunk invite à revisiter le passé, à renouer avec les racines de notre société. Dans cette anthologie, on vous emmène au commencement de l’industrialisation, au moment où tout était encore possible pour la planète et pour l’Homme. Et si les choses s’étaient passées autrement ? Pour le meilleur ou pour le pire, ou juste différemment.

Prenez place dans notre machine à remonter le temps !

Cette chronique fait partie du Summer Star Wars Andor du RSF blog ( pour L’Homme sans rivage)