Cela faisait quelques temps que je n’avais pas consacré de chronique à un numéro de Bifrost. Voilà la chosé réparée avec le numéro 117, dont le dossier est consacré à l’auteur américain Harlan Ellison que j’ai découvert grâce à Bifrost. En plus du dossier, on trouve dans ce numéro, comme habituellement, le cahier des critiques, une interview de Lionel Evrard concernant la structure éditoriale Flatland et le traditionnel Scientifiction où Fabrice Chemla nous parle des drogues du désir (tout un programme). On y trouve surtout 4 nouvelles : Capsule d’urgence d’Alastair Reynolds (auteur chouchou du Bélial’), L’âge des tempêtes de Thomas Day (qui se fait trop rare), Jeffty a cinq ans de Harlan Ellison et Joe 33% de Suzanne Palmer (qui permet de découvrir l’autrice dont un recueil doit paraître fin mars).

• Capsule d’urgence d’Alastair Reynolds:

Dans le futur, les intelligences artificielles sont au cœur des conflits accompagnant les soldats en cas de blessure. L’histoire se focalise sur un humain qui se retrouve gravement blessé en plein champ de bataille, et les médecins sont dans l’incapacité de venir physiquement l’aider. Il se retrouve enfermé dans une capsule médicale dirigée par une intelligence artificielle en lien avec un médecin. Le texte est très prenant et marquant, on se prend vite au jeu et la fin est très poignante. Une nouvelle réussite pour Alastair Reynolds.

• L’âge des tempêtes de Thomas Day

Dans le petit texte précédent la nouvelle, on apprend qu’un recueil de l’auteur devrait paraître chez le Bélial’ en 2026 ( ça va être long d’attendre). C’est un grand plaisir de retrouver l’auteur au sommaire de ce Bifrost tellement il se fait rare ces dernières années. La nouvelle a très peu d’éléments d’imaginaire, et le sujet est assez délicat, mais Thomas Day s’en sort très bien. Paris, dans un futur proche où le dérèglement climatique créé des tempêtes monstres, un jeune homme exerce le métier de sexothérapeute et s’est spécialisé pour les personnes handicapées. Une femme très riche fait appel à lui pour s’occuper de sa fille de vingt ans autiste. Laissera-t’il tomber ses principes pour de l’argent? Comment évoluera leur relation ? Un texte pas facile mais émouvant et très bien écrit.

• Jeffty a cinq ans de Harlan Ellison

C’est le premier texte que je lis de cet auteur, une nouvelle qui a obtenu les prix Hugo et Nebula en 1977. Le narrateur de l’histoire est amis avec Jeffty depuis qu’il a 5 ans. Mais lui a grandi et continué sa vie alors que Jeffty a toujours 5 ans. Le monde évolue, change, mais pas Jeffty qui reste bloqué à 5 ans alors que ses parents vieillissent et ne comprennent pas ce qui arrive à leur fils. Une très belle histoire sur le temps qui passe, sur le passé et le fait de refuser de vivre dans le présent. Des thématiques qui parlent forcément à tous et un texte très émouvant.

• Joe 33% de Suzanne Palmer

C’est la première parution de l’autrice en France, et une manière pour Le Bélial’ de nous mettre l’eau à la bouche avant la publication de son recueil La Vie secrète des robots fin mars. La traduction est de Pierre-Paul Durastanti comme pour le recueil. Joe aurait aimé être boulanger, mais il est soldat et malheureusement pas très bon. Il est souvent blessé au combat, et des parties de son corps sont remplacées par des implants cybernétiques. D’où le titre de la nouvelle, puisque 33% du corps de Joe n’est plus humain mais une machine. Il est un peu difficile d’entrer dans le texte au départ mais le ton caustique de l’autrice prend vite le dessus, et on est séduit par le jeu et le dialogue entre les différentes parties cybernétiques du corps de Joe.

Le dossier consacré à Harlan Ellison est très complet. On y trouve une longue biographie de l’auteur par Laurent Queyssi. La vie de l’écrivain fut mouvementée et on a presque l’impression de lire une nouvelle. C’est complet, et cela permet de mieux connaître et comprendre l’auteur. Suit un entretien de Harlan Ellison, par Jaume Lynn Blaschke. Le guide de lecture est aussi très instructif et permet de se faire une meilleure idée de ce qu’a écrit Harlan Ellison.

Autres avis: Le Maki,