Depuis plusieurs années, Morgane Caussarieu est devenue une voix incontournable de la littérature de l’imaginaire et plus particulièrement du fantastique en France. Elle a longtemps parlé des vampires dans ses romans, puis s’est intéressée au mythe du loup-garou dans Vertèbres . Elle continue son étude des créatures fantastiques avec la légende de la sirène dans Visqueuse, qui vient de paraître aux éditions Au Diable Vauvert. Le roman a la particularité d’être parsemé d’illustrations à la fin de chaque chapitre, chaque planche figurant des animaux réels ou fabuleux. Ces dessins sont l’œuvre de Morgane Caussarieu, prennent la forme d’illustrations d’encyclopédie naturaliste et apportent un réel plus à l’ouvrage.

L’histoire se déroule dans la France profonde des années 1930, plus particulièrement dans un petit village de Franche-Comté, Saint-Vit. Huguette, jeune fille boiteuse, y habite avec ses parents. Son père Arsène va par hasard découvrir une étrange créature, mélange de femme, de serpent et de poisson dans un étang du coin. Il pense que cette créature est la vouivre, un mythe très vivace dans la région, et qu’elle cacherait un immense trésor. Il décide donc de la garder enfermée dans la cave loin des convoitises et des regards au départ, pour qu’elle lui révèle ses secrets, puis peu à peu comme un trophée. Parallèlement, Huguette, qui est passionnée par les monstres et le cinéma, essaye de comprendre la créature et de s’en faire une amie. Huguette fait exception dans cet endroit, elle a une vie difficile où elle est malmenée à l’école et dans sa famille. Son échappatoire à tout cela est le cinéma, celui des monstres, qu’elle dévore grâce à Fernand, un ancien projectionniste habitant également Saint-Vit. Morgane Caussarieu dépeint avec réalisme cette France profonde, campagnarde, où l’on vit isolés, dans laquelle les légendes sont encore vivaces. Visqueuse est un hommage à ces films des années 20–30 en noir et blanc. Ces films permettent à Huguette de voir le monde autrement, d’accepter sa propre difformité, de mieux se comprendre et de comprendre la vouivre.

Cependant, Huguette n’est pas le seul personnage de ce roman. Parmi les autres protagonistes, on retrouve aussi Mélusine, la fameuse vouivre, et Louise Simone, une nonne passionnée par la Nature qui signe la fameuse encyclopédie naturaliste dont on retrouve les dessins et articles à chaque fin de chapitre. Louise Simone est passionnée par les anomalies de la nature, ceux que communément on appelle des monstres. C’est un personnage très réussi, plein d’ambiguïté, de forces, de savoirs. Les personnages de ce roman sont tous très travaillés avec des traits de caractère crédibles.

A travers cette histoire, on s’interroge sur la notion de monstre. Ces créatures sont-elles vraiment monstrueuses ? Le véritable monstre ne serait-il pas beaucoup plus proche de nous ? Arsène, sous des dehors attrayants, cache une personnalité abîmée, marquée. Il se révèle très vite abject, brutal, prêt à tout pour avoir ce qu’il désire. Morgane Caussarieu dépeint le mal à l’état brut à travers ce personnage qui pourtant semble vivre tranquillement avec sa famille. Le roman est parfois très dur, par moments insoutenable, pourtant il est également émouvant, très bien écrit, et amène à se questionner sur de nombreuses thématiques : l’identité, les différences, les traumatismes, la maltraitance, le handicap, le genre, les mythes.

Si la mise en place est peut-être un poil trop longue, mais nécessaire au propos sur les monstres, la seconde et troisième partie sont très prenantes. L’intrigue du roman se révèle très efficace. Les mystères entourant la créature sont au cœur du récit. La réécriture du mythe de la sirène est parfaitement réussie et maîtrisée. La notion de légendes et du comment elles se construisent au travers des témoignages populaires permet de montrer que souvent, la réalité dépasse la fiction, que l’horreur est à chercher ailleurs que dans la différence ou ce qui est considéré comme anormal.

Comme elle avait renouvelé le vampire, puis le loup-garou, Morgane Caussarieu revisite le mythe de la sirène. Elle le fait à sa manière, en n’hésitant pas à aborder des sujets extrêmement difficiles et avec aussi une bonne dose de body-horror, de queer et de féminisme. Elle nous offre un roman passionnant, bourré de détails, de thématiques, à la psychologie des personnages très fouillée et soignée mais également un hommage au cinéma de genre. Un roman parfois éprouvant mais terriblement humain et réussi, autant pour son écriture que pour ses illustrations en forme d’articles naturalistes. Il ne reste plus qu’à espérer que l’autrice continue sa redécouverte des créatures fantastiques et qu’on y retrouve aussi ses superbes dessins.

Autres avis: Le Nocher des livres, Boudicca,

Autrice:Morgane Caussarieu

Éditions: Au diable vauvert

Parution: 10 octobre 2024

Dans la France rurale des années 1930, Arsène pêche dans un étang une étrange créature, qu’il capture et séquestre chez lui. Sa fille, Huguette, se lie à cette monstrueuse sirène des marécages. La sœur Louise-Simone, une nonne naturaliste, sauve et recueille le monstre, puis tente de découvrir son origine.