Il y a un peu plus d’un an, la collection RéciFs (pour récits féminins) des éditions Argyll a vu le jour. Il s’agit de romans courts, écrits par des femmes et dont la conception graphique est signée par la romancière et artiste plasticienne Anouck Faure. Depuis le 7ème titre de la collection vient de paraître, il s’agit de Briser les os de Cassandra Khaw, la traduction est de Marie Koullen.

Angleterre de nos jours, John Persons est détective privé. Son dernier client en date le laisse un peu perplexe. En effet, un enfant de 11 ans vient l’embaucher en lui demandant de tuer son beau-père qui, d’après lui, n’est pas qu’un simple humain violent et toxique. Il s’apprête à refuser mais l’histoire du jeune garçon l’intrigue tout comme la description du beau-père. Le détective va ainsi décidé de mener son enquête et va découvrir un homme violent, battant sa femme, et se révélant un véritable monstre.

Le récit est raconté à la première personne par John Persons, personnage qui correspond bien à l’image que l’on a du détective privé. L’ambiance est typique des polars au début, puis nous entraîne peu à peu vers l’horreur sous plusieurs formes, avec de la misère humaine, des adultes toxiques et violents, et des monstres lovecraftiens.

L’enquête menée par John Persons interroge sur la notion de monstre, à la fois celle du beau-père et celle du détective privé. Elle va réveiller ce qui sommeille à l’intérieur du détective. Les monstres apparaissent avoir plusieurs aspects dans ce roman. Cassandra Khaw a une manière spéciale de décrire l’univers du roman, qui est glauque et oppressant. L’horreur vient d’abord par le côté olfactif, puis par des visions de la véritable nature de ces créatures. Les descriptions sont très visuelles, basées sur des sensations, des impressions. Le style de Cassandra Khaw est très évocateur et percutant. Les créatures présentes sont issues de l’univers de Lovecraft mais il n’est pas nécessaire de le connaître pour apprécier ce pur récit d’horreur. L’horreur sert aussi à montrer qu’elle peut prendre plusieurs formes, à commencer par la conduite d’un homme dominant envers sa famille.

Briser les os est ainsi un roman parfaitement maîtrisée. L’écriture de Cassandra Khaw arrive à créer une atmosphère weird soignée. L’horreur et la violence prennent différentes formes et l’union entre roman noir et terreur fonctionne parfaitement.

Autres avis: le nocher, Sometimes a book,

Autrice : Cassandra Khaw
Traduction : Marie Koullen
Illustration : Anouck Faure
Maison d’édition : Argyll
Publication : 12 septembre 2025

John Persons est détective privé et son dernier job a tout du plan foireux : un enfant d’onze ans l’a engagé pour tuer son beau-père, un certain McKinsey. Après quelques recherches, il apparaît que l’homme en question n’est pas seulement abusif, toxique et violent (ce qui est déjà beaucoup !), c’est aussi un monstre venu… d’ailleurs.

Heureusement, John Persons n’est pas un simple détective. Familier des forces occultes, il a au cours de son existence traqué et anéanti des démons et des dieux.

En fait, le seul souci lorsqu’on affronte un vrai monstre, c’est de ne pas lâcher la bride de sa propre monstruosité.