Les éditions Argyll continuent sur leur belle lancée avec la collection RéciFs, des novellas exclusivement avec des plumes féminines. Les couvertures sont signées Anouck Faure, et je trouve celle de Hard Mary de Sofia Samatar fort réussie. Ce livre est déjà le cinquième opus de cette nouvelle collection.

Tout commence à Jéricho, dans une communauté anabaptiste de Pennsylvanie, la veille de Noël. Un groupe de jeunes femmes découvre par hasard un robot provenant de Profanes Industries, une étrange entreprise pas vraiment appréciée au sein de la communauté. En effet, dans ce groupe, les technologies sont bannies et les femmes sont soumises au patriarcat, leur destin étant d’être mère et femme au foyer. Elles décident pourtant d’accueillir ce robot et de le cacher, après l’avoir baptisé Hard Mary. Mais les secrets finissent toujours par être découverts.

Hard Mary est avant tout l’histoire de la rencontre de deux mondes incompatibles: celui d’une communauté religieuse refermée sur elle-même et isolée du monde, et de l’autre côté ce fameux monde extérieur plein d’inconnus, de nouveautés et de technologies. L’arrivée de Hard Mary leur offre une prise de conscience d’un état dont elles n’avaient pas vraiment conscience auparavant. La présence d’un élément caractéristique de cet univers externe à la communauté va entraîner une prise de conscience d’une des femmes, de leur condition au sein de cette communauté profondément patriarcale. L’autrice décrit ainsi plusieurs destins féminins, les personnages réagissant de manière bien différente à la présence de Hard Mary.

Le récit a une image intemporelle, on n’arrive pas vraiment à situer l’époque. Cela colle bien avec la thématique de la place des femmes dans le monde, qui malheureusement dans un certain nombre d’endroits n’a pas beaucoup évolué. Sofia Samatar propose plusieurs destins de femmes dans cette histoire, et à travers elle nous interroge sur nos sociétés, sur les progrès technologiques, et sur la condition féminine. La novella est complétée par une interview de l’autrice menée par Patrick Dechesne, à qui l’on doit doit la traduction également. Cet entretien permet d’éclairer le texte, l’autrice y parle de la genèse de Hard Mary et de ce qui l’a poussé à l’écrire.

Hard Mary est ainsi un roman sur la confrontation de deux mondes que tout oppose en apparence. Sofia Samatar livre un texte un peu trop court mais intemporel, et qui apporte son lot de réflexions sur l’humanité, la liberté et la place de la femme.

Autres avis: Le Maki, Le Nocher des Livres, Just a Word, l’épaule d’Orion,

Autrice : Sofia Samatar

Éditions: Argyll collection RéciFs

Parution:11/04/2025

Traduction: Patrick Dechesne

Par une froide nuit d’hiver, dans un village de Pennsylvanie appelé Jericho, des filles d’une communauté religieuse découvrent dans une grange un buste féminin métallique ; un robot fabriqué par Profane Industries, une gigantesque entreprise locale qui, d’après la rumeur, élève des moutons comme des légumes.Pourtant, loin d’être effrayées, Lyddie et ses amies adoptent le buste féminin comme l’une des leurs. Elles la réparent et lui donnent un nom : Hard Mary. Sous leur aile bienveillante, l’étrange robot se comporte de plus en plus comme un humain. Toutefois, même dans une communauté repliée sur elle-même, les secrets ne restent jamais longtemps des secrets…