C. Robert Cargill est un scénariste et un écrivain américain. Il a débuté comme blogueur critique de cinéma (comme quoi!) et travaillé sur les scénarios de films comme Dr Strange. Son précédent roman, Un océan de rouille, a été publié chez Albien Michel Imaginaire en janvier 2020. Son nouveau roman, chez le même éditeur, Jour zéro se déroule dans le même univers et fait office de préquel à celui-ci. Néanmoins, il peut être lu de manière tout à fait indépendante.

Dans un futur proche, les robots et intelligences artificielles sont devenus des biens courants. Ils sont au service des humains pour lesquels ils effectuent toutes sortes de taches allant des courses, du ménage au baby-sitting. Des règles strictes (les lois d’Asimov) régissent leur comportement et assurent la sécurité des humains. Cependant, les robots sont comme des esclaves soumis au bon vouloir des hommes. Une série d’événements va déclencher le soulèvement des robots et de terribles affrontements entre humains et robots.

Le narrateur du roman est Hopi, un robot nounou, un tigre en peluche programmé pour prendre soin d’Ezra Reinhart âgé de huit ans. Le jour même Hopi a découvert la boite dans laquelle il a été acheté, rangée au grenier, ce qui lui a fait un choc. Hopi n’est pas qu’une simple nounou, il surveille Ezra, joue avec lui, le protège. Lors des premiers affrontements entre humains et machines, Hopi va devoir choisir son camp, entre sa relation avec Ezra qu’il aime profondément ou ses semblables. Mais son amour pour le jeune enfant est il le fruit de sa programmation ou est-il réel? Dans un monde en plein chaos, ces questionnements pour Hopi vont prendre de plus en plus d’importance.

Jour zéro est un récit de survie, violent, dans un monde qui change inexorablement. Si le récit est dur par moments, l’auteur y intègre également de l’humour, et une belle relation entre Ezra et Hopi. Le roman ne se veut pas porteur de grandes réflexions sur les technologies mais on y trouve tout de même de beaux moments qui font réfléchir, notamment par le biais du personnage de Hopi et ses pensées sur tout ce qui arrive. Surtout que tout s’enchaîne très vite et que Hopi se retrouve face à des choix difficiles. Le roman monte en intensité et la seconde partie est un véritable feu d’artifices d’actions dans ce qui était une banlieue tranquille des USA. L’écriture de C. Robert Cargill est fluide, immersive et très visuelle. On en prend vraiment plein les yeux et on n’a acun mal à s’imaginer cette histoire sur un écran.

Jour zéro est ainsi un roman très divertissant, rythmé et visuel. Il offre également des interrogations sur la différence, les technologies. L’histoire commence dans une famille américaine moderne puis bascule rapidement en un road movie nerveux. Une lecture plaisir qui en met plein les yeux pour nous raconter le jour où tout a changé.

Autres avis: Le Nocher des livres, Le Maki, FeydRautha (L’épaule d’Orion)

Auteur : C. Robert Cargill

Traduction : Florence Dolisi

Éditions: Albin Michel Imaginaire

Parution: 30 août 2023

Hopi est un tigre en peluche anthropomorphisé, un robot-nounou comme il en existe tant d’autres. Il n’en avait pas vraiment conscience avant de découvrir une boîte rangée dans le grenier. Celle dans laquelle il est arrivé lorsqu’il a été acheté des années auparavant, celle dans laquelle il sera jeté une fois que l’enfant dont il s’occupe, Ezra Reinhart, huit ans, n’aura plus besoin de nounou. Tandis que Hopi réfléchit à son avenir soudain incertain, les robots commencent à se révolter, bien décidés à éradiquer l’Humanité qui les tient en esclavage. Pour les parents d’Ezra, qui se croient à l’abri dans leur petite communauté fermée, cette rébellion n’est qu’un spectacle de plus à la télé. Pour Hopi, elle le met face à la plus difficile des alternatives : rejoindre le camp des robots et se battre pour sa propre liberté… ou escorter Ezra en lieu sûr, à travers le paysage infernal d’un monde en guerre. Avec Jour Zéro, C. Robert Cargill retourne à l’univers de son précédemment roman, Un océan de rouille et nous raconte le dernier jour de l’Humanité avec le punch texan qui le caractérise.

Cette chronique fait partie du challenge

Challenge S4F3 2023